Hond gaapt mee met baasje uit empathie
Honden nemen een geeuw van hun baasje over uit empathie, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Honden gapen vaker mee met hun baasje dan met personen die ze niet kennen. Dat suggereert dat de dieren geeuwende mensen imiteren uit empathie en niet vanwege stress, zoals soms wordt gesuggereerd. Onderzoekers van de Universiteit van Tokyo komen tot die conclusie in het wetenschappelijk tijdschrift PLOS One.
Emotionele band
De wetenschappers confronteerden bij hun onderzoek 25 honden eerst alleen met hun eigenaar die een aantal keer nadrukkelijk geeuwde. Vervolgens werden de dieren ook blootgesteld aan een gapende onderzoeker die ze nooit eerder hadden gezien.
De honden reageerden over het algemeen veel sterker op een geeuw van hun baasje dan op een geeuw van de onderzoeker. Dat suggereert volgens de wetenschappers dat honden gapende mensen imiteren uit empathie.
"Onze studie laat zien dat er een empathische basis is voor een besmettelijke geeuw bij honden", verklaart hoofonderzoeker Teresa Romero in de Britse krant The Guardian. "Het geeuwen wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de emotionele band met het baasje."
Stress
Sommige onderzoekers geloven dat honden gapen als ze stress ervaren, net als andere dieren zoals apen. Maar hartslagmetingen die tijdens het onderzoek werden uitgevoerd bij de honden, hebben uitgewezen dat de hartslag van de dieren niet omhoog gaat tijdens het geeuwen.
Eerdere onderzoeken toonden ook al aan dat honden meegapen met hun baasje, maar nooit eerder werd deze reactie vergeleken met de manier waarop de dieren reageren op gapende vreemdelingen.
Datum: Donderdag, 8 augustus 2013
Bron: NU.nl
